O jogo de Go possui uma particularidade especial: é um jogo de fácil aprendizado em nível de regras e forma de se jogar. As regras do jogo de Go são tão simples que podem ser aprendidas em poucos minutos, porém, dominar esta arte pode ser uma tarefa para a vida inteira.

O início do jogo, o jogador que fica com as pedras pretas SEMPRE começa a partida - cada jogador, na sua vez, faz apenas um lance de pedra, de forma alternada, no tabuleiro. As posições das pedras devem ficar nas intersecções (ou cruzamentos) das linhas ao invés de serem postas dentro das casas como no xadrez ou jogo de damas.

O objetivo do jogo é conquistar o máximo possível de intersecções livres no tabuleiro usando as pedras para formar "cercas" nos territórios. Ao contrário do jogo de xadrez, o objetivo do jogo de Go não é capturar as pedras (apesar disso, o Go permite as capturas quando as pedras estão totalmente cercadas), nem aniquilar ou mesmo eliminar seu adversário. Ao contrário do xadrez, o vencedor de uma partida de Go dificilmente domina por completo o adversário.

Muitas vezes, o ganhador chega à vitória com uma pequena vantagem. Por isso, o Go é chamado de arte da harmonia ou jogo de cavalheiros. (parágrafo extraído do material da Associação Chinesa de Wei Qi).

Podemos dizer que o jogo de Go é uma arte cavalheiresca, esta é a parte mais considerada do jogo. Isto é, quando tem dois jogadores – de nível forte e outro de nível médio, por exemplo – o jogador mais forte joga com as pedras brancas e o iniciante as pedras pretas. Além de conceder para o jogador médio as pretas, é permitido para ele colocar pedras de vantagens no tabuleiro, ou seja, pode-se colocar de uma até nove pedras pretas de vantagem (handcap) nos hoshi – dependendo da quantidade de pedras de vantagem colocadas no tabuleiro, pode dificultar drasticamente para o jogador experiente ou forte diante do jogador médio.